Cirugía de descompresión para el síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano se produce cuando hay una presión en la parte flexora de la muñeca que ejerce presión en el nervio mediano.

A menudo, los tratamientos conservadores no funcionan y el paciente sufre diariamente dolores. En estos casos es probable que el médico traumatólogo especialista recomienda una intervención quirúrgica para solucionar el problema.

¿Qué es el túnel carpiano?

El túnel carpiano es un canal situado en la zona flexora de la muñeca, formado por huesos y un ligamento llamado retináculo flexor. A través de este túnel pasan el nervio mediano y los tendones flexores de los dedos. El nervio mediano es responsable de la sensibilidad y el control motor de algunos dedos y músculos de la mano.

Causas y síntomas del síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel del carpo ocurre cuando el nervio mediano, que pasa a través del túnel carpiano en la muñeca, sufre una compresión. Esta compresión puede deberse a diferentes factores. Los movimientos repetitivos de la mano y la muñeca, comunes en ciertas actividades laborales como el uso constante de herramientas o dispositivos electrónicos, pueden aumentar la presión en el túnel carpiano. Además, algunas personas nacen con el túnel carpiano más pequeño, lo que puede predisponerles a desarrollar el síndrome.

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Pedir valoración médica

Otras condiciones médicas, como la artritis reumatoide, la diabetes, el hipotiroidismo o el embarazo, también pueden contribuir al síndrome, ya que estas condiciones pueden causar hinchazón en los tejidos de la muñeca. Las lesiones previas, como fracturas o esguinces, pueden alterar la estructura del túnel carpiano y favorecer la compresión del nervio.

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano suelen manifestarse gradualmente e incluyen hormigueo, entumecimiento, dolor en la muñeca y la mano, debilidad en la mano y, en algunos casos, sensación de hinchazón.

Diagnóstico del síndrome de túnel carpiano

Al acudir a la consulta, el traumatólogo hará una evaluación general a partir de ciertas preguntas estableciendo su historia clínica y escuchando lo que el paciente siente. Posteriormente hará un cuidadoso análisis de la zona afectada junto con una serie de pruebas físicas que consisten en:

• Flexionar y estirar las muñecas para determinar si se produce cosquilleo o adormecimiento de las manos (conocida como la prueba Phalen).
• Dar ligeros golpes a lo largo del nervio mediano para ver si esto reproduce los síntomas (prueba conocida técnicamente con el nombre de Tinel).
• Comprobar el nivel de sensibilidad que existe tocando suavemente, sin que el paciente esté mirando, las manos y los dedos.
• Examinando la fortaleza de los músculos motores que se encuentran en la base del pulgar. También evaluará que ninguno de estos músculos esté atrofiado.

Una vez realizada la valoración física, el especialista puede determinar que hacen falta más pruebas para diagnosticar el nivel de gravedad que existe, es decir si es una presión leve sobre el nervio o si hay daño severo. Entre las pruebas más frecuentes podemos destacar radiografías, ecografías y resonancias magnéticas.

Asimismo, es posible que, para evaluar el daño en el nervio, antes de una intervención quirúrgica de descompresión, el especialista solicite pruebas electrofisiológicas para determinar los niveles de señal en la conducción nerviosa y la actividad eléctrica de los músculos.

¿Cuándo es necesaria la operación del síndrome del canal carpiano?

La intervención quirúrgica debe considerarse siempre como la última medida a tomar, ya que cualquier intervención conlleva riesgos que deberían intentar evitarse con tratamientos más conservadores. Sin embargo, existen algunos casos en los que el equipo de traumatólogos puede valorar que es mejor realizar una cirugía de descompresión. Entre dichos casos se incluyen:

• Tras un periodo prolongado de tratamiento no quirúrgico, donde el paciente no presenta mejorías o los síntomas persisten. Un buen médico traumatólogo intentará tratamientos más conservadores antes de recomendar la intervención a menos que exista un diagnóstico de daño nervioso permanente.
• La sintomatología es grave y afecta el normal desarrollo de actividades del paciente, como la falta de coordinación o fuerza que impidan el uso normal de la mano.
• Se ha diagnosticado daño o riesgo de daño neurológico en el nervio mediano.

En definitiva, los casos leves de síndrome del túnel carpiano generalmente no requieren cirugía, ya que pueden manejarse con un tratamiento conservador. Sin embargo, en situaciones más avanzadas o graves, la intervención quirúrgica se convierte en la única opción viable para aliviar la compresión del nervio y prevenir daños mayores.

Tratamientos del síndrome del túnel carpiano no quirúrgicos

Antes de recomendar una operación, ya sea abierta o mediante vía endoscópica, un buen médico traumatólogo intentará aplicar soluciones no quirúrgicas para aliviar los síntomas. Entre los tratamientos más comunes se incluyen:

• Utilización de antiinflamatorios: estos ayudan a reducir la inflamación existente y calmar el dolor. Si la presión en el nervio es muy leve, ese antiinflamatorio puede ser suficiente para liberar el canal.
• Utilización de una férula para inmovilizar la muñeca. De esta manera la zona podrá descansar y la inflamación disminuirá naturalmente gracias a ese reposo. Asimismo, se recomendará cese de ciertas actividades que el especialista considere que pueden ser perjudiciales, por ejemplo, el uso del ratón en el trabajo.
• Ejercicios de estiramiento que permitan dar un mayor espacio al nervio mediano.

Cirugía del túnel carpiano

La cirugía del túnel carpiano se realiza para descomprimir el canal carpiano por el que pasa el nervio mediano liberando esa presión y eliminando los síntomas que sufre el paciente.
Existen dos técnicas quirúrgicas de descompresión del túnel carpiano:

• Cirugía abierta: es la opción más convencional y se realiza seccionando el ligamento del carpo a través de una incisión en la palma de la mano.
• Cirugía endoscópica de túnel carpiano: está técnica también conocida como artroscopia de muñeca se realiza utilizando una cámara muy pequeña (artroscopio) que se introduce mediante diminutos cortes en la palma de la mano, inferiores a 5 milímetros.

Esta última es la opción más sofisticada. Los traumatólogos con más experiencia utilizan esta técnica ya que es la opción menos invasiva y lleva una recuperación mucho más rápida que con la cirugía abierta. Además, la cicatriz es casi imperceptible por lo que estéticamente tiene un mejor resultado para el paciente.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía del canal carpiano?

En caso de la endoscopia se utiliza anestesia local. Cuando es una cirugía abierta se aplica anestesia locorregional desde el codo o la axila. Esto permite un alta rápida a los pocos minutos de haber finalizado la intervención.

En cualquiera de los casos la operación no se debería extender más de 20 minutos y al ser un proceso ambulatorio, el paciente puede estar en su casa al poco tiempo de haber finalizado la operación.

Riesgos de la cirugía de descompresión del túnel del carpo

Los riesgos asociados con la intervención son extremadamente bajos. Es muy poco frecuente ver complicaciones en la cirugía de túnel carpiano, se calcula un índice de riesgo menor al 1%.

Las posibles complicaciones que pueden surgir durante y luego de la intervención incluyen: daño nervioso, daño de alguno de los tendones o infecciones postoperatorias.

En cuanto a los riesgos de anestesia, tratándose de una anestesia local, no existen complicaciones relevantes que puedan surgir en este aspecto. Más allá del bajo riesgo que existe, cabe señalar que toda intervención quirúrgica supone riesgos y, por más poco frecuente que estos sean, es obligación del especialista informar al paciente de todos ellos.

Recuperación tras la cirugía de túnel carpiano

La recuperación por la intervención vía endoscópica es muy rápida aunque existen ciertos aspectos esenciales que han de tenerse en cuenta para lograr una rehabilitación efectiva:

• Mantener la mano en alto durante al menos una semana para reducir la hinchazón.
• Limpiar y mantener en seco las incisiones para prevenir posibles focos de infección.
• Evitar movimientos bruscos o cargar peso con la mano durante el proceso de recuperación.
• Realizar ejercicios de apertura y cierre de la mano, siempre indicados por un profesional, para ayudar a rehabilitar la zona.

Es posible que el paciente siga notando algunas molestias hasta pasadas unas semanas, por lo que no debe preocuparse, pero puede esperar una total recuperación de sus funciones en un plazo de 2 meses.

Prevención del síndrome de túnel carpiano

La prevención de este síndrome es posible mediante ciertas medidas que ayudan a reducir la presión sobre el nervio mediano y evitar el daño acumulativo. Entre las estrategias más efectivas se encuentran:

• Realizar pausas regulares durante actividades repetitivas.
• Incluir ejercicios de estiramiento para mejorar la flexibilidad y evitar la acumulación de tensión.
• Contar con un espacio de trabajo ergonómico.
• Adoptar una posición adecuada de manos y muñecas al dormir.
• Fortalecer los músculos del antebrazo y mano a través de ejercicios específicos.

Es importante contar con un equipo profesional de traumatólogos de nivel y experiencia para garantizar el mejor tratamiento. Por ello, si tienes cualquier duda puedes dejar tu comentario o pedir tu consulta en nuestra clínica de traumatología en Madrid para una evaluación en detalle.