Síntomas, causas y duración de la osteocondritis disecante

La osteocondritis disecante es una lesión que suele aparecer en la rodilla pero también puede afectar a otras articulaciones como en el tobillo o en el tórax. Esta patología, que es común en niños y adolescentes que practican deportes de impacto, suele tener un tratamiento sencillo y una recuperación rápida, pero en algunos casos puede ser necesario un tratamiento más complejo.

En este artículo nos adentraremos en esta lesión, reconociendo sus síntomas, causas y tratamientos disponibles.

¿Qué es la osteocondritis disecante?

La osteocondritis disecante es una enfermedad articular en la que muere o se necrosa el hueso que está por debajo del cartílago por falta de flujo sanguíneo. Esta falta de irrigación puede causar que el hueso afectado, junto con el cartílago que lo recubre, se fragmenten o se desprendan, generando dolor, inflamación y dificultad para mover la articulación.

Aunque puede desarrollarse en diferentes articulaciones, la rodilla tiende a ser la más afectada y representa el 75% de los casos.

Puntualmente, en este trastorno se forman grietas en el cartílago articular y el hueso subyacente subcondral. Por ende, en la osteocondritis disecante se puede sufrir una necrosis avascular, que consta en la muerte del tejido óseo debido a la falta de sangre.

Por lo general, la osteocondritis disecante es una causa importante de dolor en las articulaciones de adolescentes físicamente activos. Sin embargo, debido a que en esta etapa los huesos aún están en proceso de crecimiento, tienen más probabilidades que los adultos de recuperarse, ya que la capacidad del hueso para reparar daños o muerte del tejido óseo (remodelación ósea) en el cartílago es mayor.

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Síntomas de la osteocondritis disecante

Los principales síntomas de la osteocondritis disecante son:

• Dolor en el hueso y/o cartílago afectado: es el síntoma más habitual y suele aparecer durante o después de actividades físicas como correr, subir escaleras o practicar deportes. En algunos casos, el dolor puede hacerse constante, incluso en reposo.
• Inflamación de la articulación: la articulación afectada puede presentar hinchazón visible y sensibilidad al tacto. Estos signos suelen intensificarse tras el uso prolongado o repetitivo de la articulación.
• Bloqueo articular o chasquidos: cuando el fragmento del cartílago o hueso se desprende y queda dentro de la articulación, puede provocar bloqueos temporales o ruidos al mover la extremidad.
• Inestabilidad articular: puede presentarse una sensación de debilidad o de que la articulación “cede” especialmente al realizar movimientos que requieren soporte o equilibrio.
• Restricción en el rango de movimiento: el rango de movimiento puede verse limitado, dificultando la extensión o flexión de la articulación, interfiriendo en la realización de tareas simples como agacharse, caminar o levantar los brazos.

Estos síntomas dependerán de la articulación comprometida y del grado de evolución de la lesión.

Causas de la osteocondritis

Aunque no estén del todo claras las causas exactas que generan esta lesión, existen diferentes factores que están relacionados a la osteocondritis disecante:

• Trauma físico repetitivo
• Menor flujo sanguíneo en el hueso (isquemia)
• Pérdida de flujo sanguíneo (necrosis avascular)
• Pequeñas lesiones en la articulación
• Rápido crecimiento
• Deficiencias y desequilibrio de calcio y fósforo
• Factores genéticos y endocrinos

A su vez, la osteocondritis disecante aparece con más frecuencia en niños y adolescentes de entre 10 y 20 años que realizan mucha actividad deportiva, sobre todo de impacto. Este trastorno está fácilmente relacionado a deportes de alto impacto como fútbol, baloncesto, lacrosse, tenis, squash, béisbol y levantamiento de peso.

Tipos de osteocondritis más comunes

La osteocondritis disecante se clasifica por los especialistas según el tamaño de la lesión, el grado de desprendimiento del fragmento afectado y si este permanece o no en su lugar. En los casos en el que fragmento suelto permanece en su lugar, es posible que el paciente experimente pocos síntomas.

Según la zona que se vea afectada, existen diferentes tipos de osteocondritis cada una de ellas con causas y síntomas diferentes:

Osteocondritis rodilla

Como hemos mencionado, la osteocondritis de rodilla es la forma más común y afecta un segmento de cartílago y su hueso subcondral. La enfermedad puede deberse a una fractura osteocondral o subcondral no consolidada y por lo general sucede en el cóndilo femoral interno.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran el dolor localizado que empeora con la actividad física, hinchazón alrededor de la rodilla, sensación de chasquido o bloqueo y pérdida parcial de la movilidad. También puede haber debilidad o sensación de inestabilidad al caminar o apoyar la pierna.

En el caso de no recibir tratamiento, la osteocondritis de rodilla puede dañar el cartílago, haciendo las partes sueltas del hueso y el cartílago puedan desprenderse de la articulación. A su vez, a largo plazo podría conducir a una artritis.

Osteocondritis pecho

La osteocondritis de pecho o costocondritis afecta al cartílago que une las costillas con el esternón. El síntoma principal es un dolor agudo y punzante en la parte frontal del tórax, que puede aumentar al presionar la zona, respirar profundamente o realizar ciertos movimientos. El dolor en el esternón por osteocondritis se genera justamente por los cartílagos inflamados, provocando dolor en el tórax.

Esta enfermedad también es conocida como dolor de la pared torácica o síndrome costoesternal y, por lo general, se trata de una afección inofensiva que suele desaparecer por sí sola tras dos o tres días.

Osteocondritis esternal

La osteocondritis esternal, también conocida como enfermedad de Tietze, es un tipo doloroso de osteocondritis que se caracteriza por la inflamación benigna de uno o más cartílagos de la articulación esternocostal. Se diferencia de la costocondritis por la presencia de hinchazón visible en la zona afectada. El dolor puede ser constante o intermitente, y en algunos casos, irradiarse hacia el cuello, el hombro o el brazo.

En algunos casos, el desarrollo de este trastorno puede estar precedido por tos excesiva, vómitos, traumatismo en el pecho o infecciones. El síndrome de Tietze generalmente se resuelve en unos pocos meses con reposo, pero puede requerirse seguimiento si los síntomas se prolongan.

Osteocondritis tobillo

La lesión osteocondral de tobillo es una lesión del cartílago de la superficie articular que afecta casi siempre al astrágalo (hueso del tarso que constituye la parte inferior del tobillo).

La causa principal de la osteocondritis disecante del astrágalo son los esguinces de tobillo.

Los síntomas incluyen dolor persistente que se agrava con la actividad física, así como inflamación, rigidez y en ocasiones sensación de bloqueo o inestabilidad en el tobillo. Esta lesión mejora generalmente con reposo, pero si no se trata, puede agravarse y limitar la capacidad funcional del pie.

Osteocondritis disecante del codo

Cuando esta patología aparece en el codo, suele comprometer la superficie articular del capitellum, especialmente en jóvenes que practican deportes de lanzamiento o actividades con movimientos repetitivos del brazo.

Los síntomas pueden ser sutiles al principio, como molestias leves tras el ejercicio, pero con el tiempo se desarrolla dolor localizado, pérdida de fuerza, bloque articular y una sensación de chasquido al mover el codo.

Es fundamental diferenciarla de la enfermedad de Panner, con la que comparte similitudes, aunque difieren en edad de aparición, pronostico y tratamiento. Un diagnóstico preciso es clave para evitar complicaciones a largo plazo.

Diagnóstico de osteocondritis

En caso de presentar síntomas asociados a la osteocondritis, se debe acudir a un especialista para que pueda elaborar un diagnóstico e indicar el tratamiento que mejor se adapte al paciente.

El diagnóstico de la osteocondritis consta de una primera exploración física en la que el especialista hará presión sobre la articulación afectada a fin de analizar los ligamentos, medir el rango de movimiento y verificar la sensibilidad o inflamación de la zona.

Luego, puede indicar una o más pruebas por imágenes como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para obtener una imagen más detallada de la articulación afectada.

Tratamiento para osteocondritis disecante

El tratamiento que se le indique al paciente tendrá como fin aliviar el dolor, favorecer la recuperación del cartílago y recuperar el funcionamiento normal de la articulación. La elección del tratamiento dependerá de la edad del paciente, el estado óseo, el tamaño y la estabilidad de la lesión.

Por lo general, sobre todo en niños, basta con reposo o la colocación de un dispositivo para inmovilizar la articulación por un tiempo. En la mayoría de los casos leves, el tratamiento conservador puede incluir:

• Reposo absoluto, evitando que la articulación soporte peso o realice movimientos.
• Interrupción de la actividad física, especialmente en deportes o ejercicios de alto impacto.
• Uso de dispositivos de inmovilización, como férulas o rodilleras, para proteger la zona.

La fisioterapia también puede formar parte del enfoque conservador, especialmente para recuperar la movilidad y prevenir la pérdida de fuerza muscular. El tratamiento con fisioterapia para la osteocondritis consta de:

• Ejercicios de amplitud del movimiento.
• Ejercicios de estiramiento.
• Ejercicios de fortalecimiento de la musculatura.

En los casos más graves donde queda un fragmento suelto o el área continúa afectada por algún otro motivo, es posible que sea necesaria una operación de osteocondritis. Se trata de una cirugía mínimamente invasiva que ayuda a restaurar los tejidos de manera sencilla.

H3. ¿Cuánto puede durar la osteocondritis?

La duración de la osteocondritis dependerá del momento en que se inicie el tratamiento, del tamaño de la lesión y de lo maduros que estén los huesos. De todas formas, por lo general, la lesión desaparece por sí sola, aunque hay casos en los que puede durar varias semanas o más.

Por su parte, los niños y adolescentes -al estar en etapa de crecimiento- tienen mayor facilidad para recuperarse de la osteocondritis.

¿Qué tan grave puede ser la osteocondritis disecante?

La gravedad de esta lesión varía en función de la edad del paciente, la localización y el tamaño del fragmento o cartílago afectado. En muchos casos, especialmente en pacientes jóvenes, puede tratarse de una afección leve que se resuelve con tratamiento conservador. Sin embargo, en situaciones más avanzadas o cuando el fragmento se ha desprendido, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

Ante la sospecha de osteocondritis disecante, es fundamental acudir a un especialista en traumatología. Un diagnóstico temprano permite evitar que la lesión progrese y se complique, permitiendo una recuperación más sencilla y rápida.

Prevención de la osteocondritis disecante

Para prevenir la osteocondritis disecante es recomendable ejercitar las articulaciones por medio de movimientos que favorezcan el estiramiento de los ligamentos y los músculos de apoyo.

Evitar la sobrecarga muscular en el gimnasio y evitar levantar mucho peso en actividades diarias también es aconsejable para evitar la osteocondritis, así como una buena práctica deportiva que incluye un adecuado calentamiento previo.

Clínica para tratamiento de osteocondritis disecante en Madrid

Como hemos señalado, ante la sospecha de una osteocondritis disecante es fundamental acudir cuanto antes a un servicio médico especializado en traumatología para evitar complicaciones y lograr un tratamiento eficaz.

En Clínica Elgeadi contamos con la tecnología más avanzada y un equipo de especialistas en traumatología para realizar un buen diagnóstico y ofrecer la solución que mejor se adapte al paciente. Ya sea necesario un enfoque conservador o una cirugía para recuperar la articulación dañada, nuestro equipo podrá ofrecer el mejor tratamiento posible.

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