La rizartrosis del pulgar es una forma común de artrosis que afecta la base del dedo, cerca de la muñeca. Esta condición puede gastar el cartílago pudiendo causar dolor al abrir botes, girar una llave o sujetar objetos pequeños. Reconocer estas molestias permitirá valorar el desgaste y elegir el tratamiento adecuado que alivie el dolor y conserve su función.
¿Qué es la rizartrosis del pulgar y por qué afecta a la base de la mano?
La rizartrosis es la artrosis de la articulación trapeciometacarpiana, es decir, es el desgaste que se genera progresivamente del cartílago ubicado en la base del dedo pulgar, justo donde este se une con la muñeca.
Al alterarse la articulación se manifiesta fricción en la zona generando dolor, inflamación y dificultad para hacer fuerza. La edad, la predisposición familiar, la laxitud ligamentosa y las lesiones previas son factores que favorecen su aparición.
¿Qué articulación se desgasta cuando aparece rizartrosis del pulgar?
La articulación afectada es la trapeciometacarpiana, que une el hueso trapecio de la muñeca con el primer metacarpiano del pulgar. Esta articulación permite separar el dedo, girarlo y oponerlo a los demás para sujetar objetos. Según explica la AAOS sobre la artrosis del pulgar, esta movilidad y las cargas que soporta en el día a día hacen que sea especialmente vulnerable al desgaste.
¿Qué diferencia hay entre rizartrosis y artritis en la mano?
La diferencia principal está en que la rizartrosis es un tipo específico de artrosis, identificada como un desgaste mecánico del cartílago que, localizado únicamente en la base del pulgar, mientras que la artritis en la mano es un proceso inflamatorio de origen autoinmune o infeccioso que suele afectar a varias articulaciones al mismo tiempo.Ambas afecciones tienen sintomatologías, causas y tratamientos completamente diferentes. El NIAMS explica sus características y por qué requiere un abordaje diferente.
¿Qué síntomas provoca la rizartrosis del pulgar en el día a día?
Los síntomas de la rizartrosis suelen notarse al utilizar la mano para sujetar, apretar o girar objetos. Pueden aparecer por temporadas y variar de intensidad:
- Dolor en la base del pulgar: se pueden sentir molestias al girar una llave, abrir una tapa o levantar una taza.
- Pérdida de fuerza: se registra dificultad para sostener objetos o hacer pinza entre el pulgar y el índice.
- Rigidez: hay menor facilidad para separar el pulgar o acercarlo a los otros dedos.
- Hinchazón: aparece cierta o bastante sensibilidad y aumento de volumen alrededor de la articulación.
- Prominencia ósea: puede registrarse la aparición de un bulto en la base del pulgar asociado a cambios articulares.
- Dolor en reposo: es probable que se sientan molestias que pueden persistir después de usar la mano o durante la noche.
¿Por qué duele el pulgar al abrir botes, escribir o usar el móvil?
Duele porque estos gestos requieren hacer pinza, girar o mantener el pulgar trabajando de forma repetida. Hacer fuerza puede irritar una articulación ya afectada. Abrir una tapa de por sí ya exige fuerza, escribir o usar el móvil mantienen una actividad prolongada y repetitiva. No significa que estos hábitos sean, por sí solos, la causa de la artrosis pero se deben tener en cuenta.
¿Qué signos indican que la rizartrosis del pulgar está avanzando?
Signos como la pérdida progresiva de movilidad, la dificultad para abrir la mano y los cambios en la posición del pulgar pueden indicar que la rizartrosis está avanzando. En algunos casos, la base se desplaza y aparece una deformidad que dificulta hacer pinza. La intensidad del dolor no siempre coincide con el desgaste que muestra la radiografía, pudiendo ser mucho mayor o casi no notarse.
¿Cuándo conviene consultar por dolor en la base del pulgar?
Al sentir dolor en la base del pulgar, debes consultar en caso de que el dolor se repita, dificulte tareas cotidianas o haya pérdida de fuerza, hinchazón o deformidad. No hace falta esperar a que impida utilizar la mano para acudir a un médico.
Si aparece después de una caída, la articulación está muy roja, caliente y de pronto da fiebre, el paciente necesita una valoración pronta para descartar otras causas.
¿Cómo se diagnostica la rizartrosis del pulgar en consulta?
El diagnóstico parte de las molestias que describa el paciente, además de la exploración de la mano y, cuando es necesario, radiografías. El profesional debe comprobar dónde duele, cómo se mueve el pulgar y qué fuerza conserva en buen estado. La unidad de mano y muñeca de Clínica Elgeadi estudia estos síntomas para diferenciarlos de otras lesiones.
¿Qué pruebas ayudan a confirmar el desgaste del pulgar?
Para confirmar el desgaste del pulgar pruebas como las radiografías ayudan a observar el estrechamiento del espacio entre articulaciones, los sobrecrecimientos óseos y los posibles cambios de alineación.
Durante la exploración, el especialista puede que realice una compresión y rotación de forma suave para comprobar si reproducen el dolor. Ninguna maniobra aislada basta para confirmar la rizartrosis. Para el desgaste del pulgar la resonancia no suele ser necesaria en los casos típicos.
¿Qué otras lesiones pueden confundirse con la rizartrosis del pulgar?
Existen otras lesiones que pueden confundirse con rizartrosis como la tenosinovitis de De Quervain que causa dolor en el lado del pulgar de la muñeca, pero afecta a los tendones. El dedo en resorte suele provocar enganche o bloqueo al doblarlo.
El túnel carpiano también puede ser producto de confusión ya que genera principalmente hormigueo o adormecimiento. Algo tan simple como una lesión tras una caída puede causar dolor parecido, pudiendo coexistir con la rizartrosis.
¿Qué tratamientos alivian la rizartrosis del pulgar?
El tratamiento conservador para la rizartrosis busca aliviar el dolor y facilitar el uso de la mano por medio de adaptación de actividades, el uso de férulas, ejercicios y medicación cuando esta esté indicada. Como incorporación de nuevos hábitos, usar abridores o mangos más gruesos reduce el esfuerzo de pinza. La Sociedad Británica de Cirugía de la Mano describe estas opciones conservadoras.
¿Cuándo ayudan las férulas, ejercicios e infiltraciones en la rizartrosis?
Las férulas, al sostener la base del pulgar, pueden aliviar el dolor durante tareas o por la noche. Los ejercicios adaptados son buenos para trabajar la movilidad y estabilidad sin forzar la articulación.
Si persisten las molestias, puede tomarse como opción una infiltración de corticoide, cuyo alivio será variable y temporal según el caso. Todos estos tratamientos pueden aliviar los síntomas, pero no regeneran el cartílago desgastado.
¿Cuándo se valora la cirugía para la rizartrosis del pulgar?
La cirugía para la rizartrosis se toma como opción cuando el dolor y la limitación están presentes pese a haber realizado un tratamiento conservador adecuado. La decisión dependerá de las necesidades del paciente y lo que determine el profesional.
Entre las opciones están retirar el trapecio, colocar una prótesis o fusionar la articulación en casos seleccionados. Cada procedimiento tiene ventajas y limitaciones que deben explicarse en detalle antes de decidir.
¿Qué recuperación puede esperarse tras tratar la rizartrosis del pulgar?
Con el tratamiento conservador para la rizartrosis se busca recuperar actividades sintiendo menos dolor. Después de una operación suele necesitarse protección con férula y rehabilitación progresiva ya que la recuperación funcional puede llevar varios meses, según la técnica utilizada.
La AAOS sobre la artroplastia del pulgar explica que la mejoría puede continuar durante meses con el objetivo de tener una mano más útil y menos dolorosa, sin garantizar recuperar toda la fuerza previa.
Si las molestias condicionan tu día a día, puedes solicitar una valoración en Clínica Elgeadi para conocer las opciones que ofrecemos y los objetivos de recuperación según tu caso.
