¿Qué hacer si tienes calambres musculares?

Los calambres musculares pueden ocurrir en cualquier músculo del cuerpo humano y son movimientos muy comunes, aunque tienden a afectar a los pies y manos, brazos, muslos, abdomen y los músculos intercostales, es decir, aquellos que se ubican cerca de la caja torácica. Además, existen algunos grupos más propensos a sufrir este tipo de espasmos musculares. En este post te contamos toda la información que debes saber sobre los calambres musculares, como sus causas, síntomas y tratamientos.

¿Qué son los calambres musculares?

Los calambres musculares, también conocidos como rampas o espasmos, son contracciones involuntarias, súbitas y dolorosas de uno o más músculos. Estas contracciones suelen aparecer de forma repentina y pueden durar desde unos segundos a varios minutos.

Se producen cuando las miofibrillas, estructuras formadas por actina y miosina que permiten la contracción muscular, se activan de manera anómala, generando una tensión intensa en el músculo afectado.

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Algunas personas son más propensas a sufrir calambres musculares, como los adultos mayores, deportistas, personas con sobrepeso, mujeres embarazadas o quienes padecen trastornos neurológicos o alteraciones en la tiroides. También es común que aparezcan por la noche o después del ejercicio físico, especialmente en condiciones de calor o deshidratación.

Tipos de calambres

Existen diferentes tipos de calambres, según el tipo de músculo afectado y el contexto en que se presentan.

Calambres nocturnos

Son los más comunes y generalmente, van asociados a causas de deshidratación, la falta de ciertos minerales como el magnesio y la reducción del flujo sanguíneo por la musculatura al estar mucho tiempo sentado. Los calambres nocturnos en las piernas se consideran muy comunes durante la última etapa del embarazo, los cuales están asociados a cambios en el organismo.

Calambres de músculos lisos

Afectan a los músculos que rodean órganos internos y vasos sanguíneos. Un ejemplo habitual son los calambres menstruales, causados por las contracciones uterinas que pueden presentarse antes o durante el ciclo menstrual. También pueden estar relacionados con afecciones digestivas o urinarias.

Calambres de músculos esqueléticos

Afectan a los músculos voluntarios, como los de las piernas o los pies. Son comunes durante o después de actividades físicas intensas, aunque también pueden aparecer en estado de reposo. Las zonas más afectadas suelen ser las pantorrillas, los muslos y los arcos plantares. Aunque suelen ser inofensivos, pueden resultar muy dolorosos.

Síntomas asociados a los espasmos musculares

Como se ha mencionado con anterioridad, los calambres musculares aparecen generalmente en zonas como las piernas y pies, de forma que el dolor aparece de manera intensa, localizada y repentina en la zona afectada.

Este dolor se mantendrá durante al menos unos segundo, y puede llegar a durar incluso hasta minutos. También es probable que el paciente que experimenta un calambre muscular palpe un bulto duro en el tejido muscular afectado.

Causas de las contracciones musculares

El dolor muscular, la fatiga y el uso excesivo son las causas más comunes de los espasmos musculares. Otras de las causas más comunes de los calambres musculares son las siguientes:

• Falta de hidratación: la pérdida de líquidos altera el equilibrio de electrolitos y puede provocar calambres,
• Déficit de minerales: bajos niveles de potasio, magnesio y calcio en la sangre afectan la contracción muscular y aumentan el riesgo de calambres.
• Tensión en la musculatura de la pantorrilla: la falta de estiramiento, el sedentarismo o la acumulación de líquido en las piernas pueden generar rigidez y favorecer espasmos.
• Compresión de los nervios en la espina dorsal: este tipo de presión, conocida como estenosis lumbar, puede provocar calambres.
• Embarazo: los cambios hormonales y circulatorios pueden facilitar la aparición de calambres, especialmente en las últimas etapas de la gestación.
• Presencia de enfermedades: ciertas patologías pueden aumentar la frecuencia de episodios musculares
• Uso de medicamentos: fármacos como los diuréticos o los indicados para hipertensión pueden alterar el equilibrio de minerales y favorecer los espasmos musculares.

Enfermedades que provocan calambres musculares

Además del esfuerzo físico o la falta de minerales, existen diversas enfermedades que pueden favorecer la aparición de calambres musculares. Muchas de estas afecciones afectan directamente al sistema nervioso, al equilibrio de electrolitos o a la función muscular.

Algunas enfermedades metabólicas, como la diabetes o los trastornos tiroideos, pueden alterar el funcionamiento normal de los músculos y hacerlos más propensos a sufrir espasmos. También se ha observado una mayor frecuencia de calambres en personas con enfermedades neurológicas, donde se ven comprometidas las señales que envía el cerebro a los músculos. Otras patologías crónicas, como las que afectan al hígado o los riñones, pueden provocar desequilibrios minerales que desencadenan este tipo de contracciones involuntarias.

Factores de riesgo para calambres musculares

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de sufrir calambres musculares de forma recurrente o más intensa, entre ellos se incluyen:

• Edad avanzada, ya que los músculos pierden elasticidad y se vuelven más susceptibles a los espasmos.
• Actividad física intensa sin una preparación adecuada.
• Hidratación insuficiente, especialmente durante el ejercicio.
• Embarazo, principalmente en el tercer trimestre.
• Sobrepeso y obesidad, que incrementan la carga sobre la musculatura.

Prevención de calambres musculares

Aunque no siempre se puede evitar por completo, existen ciertas pautas que pueden ayudar a reducir la frecuencia y la intensidad de los calambres musculares. Mantener una buena hidratación a lo largo del día o durante la práctica deportiva, es fundamental. También resulta importante llevar una alimentación equilibrada que aporte los minerales necesarios en la dieta.

Realizar estiramientos suaves antes y después del ejercicio, así como evitar posturas prolongadas sin movimiento, pueden reducir la probabilidad de sufrir calambres musculares. Además, incorporar rutinas de ejercicio moderado y regular contribuye a mejorar la circulación prevenir los espasmos musculares

¿Cuándo consultar al médico por calambres musculares?

Los pacientes con calambres musculares deben consultar su sintomatología lo antes posible con el médico, especialmente si son alcohólicos, presentan debilidad o pérdida de sensibilidad de la zona o si han sufrido una pérdida de líquidos corporales.

Durante la consulta, el especialista preguntará al paciente sobre los síntomas que ha experimentado, además de proceder a realizar una exploración física y una comprobación del historial médico del mismo. La exploración se centrará en la valoración de los músculos y los reflejos. También se pueden solicitar pruebas complementarias para descartar posibles patologías asociadas.

Tratamiento de los calambres musculares

Para ayudar a prevenir y tratar los calambres, es importante mantenerse hidratado, bebiendo abundante líquido todos los días, de forma que los músculos se contraigan y se relajen. Durante la actividad física, beber líquidos a intervalos regulares y después de la práctica deportiva.

Si una persona es propensa a tener calambres en las piernas durante la noche, se recomienda estirar la musculatura antes de irse a dormir, incluso hacer ejercicios ligeros como el uso de la bicicleta estática para alargar la musculatura y prevenir los calambres en el tiempo de dormir.

En caso de padecer espasmos musculares, la aplicación de calor sobre los músculos tensos puede ayudar a aliviar los calambres musculares. De igual forma, los analgésicos locales pueden ayudar a aliviar el dolor en la zona del calambre de manera eficaz, pero siempre deberá ser recomendado por el médico especialista.

Los calambres musculares generalmente, no presentan complicaciones, salvo que se realicen movimientos inadecuados del músculo afectado. En caso de patologías traumatológicas, no dudes en ponerte en contacto con nuestra clínica de traumatología en Madrid para un diagnóstico y tratamiento de la misma.